Tarot je špil od sedamdeset i osam karata. Postoje četiri boje, kao iu suvremenim kartama za igranje, koje su iz njega nastale. Medutim, Dvorskih karata ima četiri umjesto tri. Pored toga, postoje i dvadeset i dvije karte koje se nazivaju “Aduti”, od kojih svaka predstavlja po jednu simboličku sliku s vlastitim nazivom. Na prvi pogled bi se moglo pomisliti da je ovakav raspored proizvoljan, ali nije tako. On je nužno uvjetovan strukturom svemira, posebno Sunčanog Sistema, kako ga simbolički predstavlja Sveta Kabala.
Porijeklo ovog špila karata još uvijek nije rasvijetljeno. Neki autoriteti pokušavaju mu nađu mjesto još u drevnim Egipatskim Misterijama; drugi nastoje ga premjeste u petnaesti ili čak šesnaesti vijek. Pouzdano je, medutim, da je Tarot postojao, u svom klasičnom vidu, već u četrnaestom stoljeću, jer su nam poznati špilovi iz tog doba, a od tada nije bilo značajnijih promjena u njihovom obliku.
U Srednjem vijeku ove karte su se mnogo koristile za gatanje, čime su se osobito bavili Cigani, tako da je bilo uobičajeno govoriti o “čergarski” ili “egipatskom” Tarotu. Kada je otkriveno da su Cigani, unatoč etimologiji, azijskog porijekla, javile su se teorije da se njegovo porijeklo pronađe u indijskoj umjetnosti i književnosti.
Sama riječ “tarot”, je anagram iz rijeci “taro”, kao npr .: Tora (= Zakon, na hebrejskom). Troyes (= kapija, na hebrejskom), Rota (= kolo, kotač, na latinskom), Orat (= govori, dokazuje, postupa, na latinskom), Taor ili Taur (= egipatska božica tame), Ator (= egipatska boginja radosti, neba i ljubavi = Hator). Ovi bi anagrami trebao navedu i asociraju na moguća značenja riječi “taro” ili “Tarot”. Drugi navode da riječ “Tarot” sadrži u sebi staroegipatske rijeci “tar” (put) i “ro”, “ros ‘ili” rog “(kraljevski), a Tarot bi, prema tome, značio” kraljevski put “.
Tarot znači princip, suština, zakon. To je kolekcija magijskih formula u slikovnom obliku koje sadrže tajne vremena i proročišta vječnosti. Ako se sjetimo što je Jung rekao o Tarotovim adutima, tj. da su to arhetipske slike preobražaja ili transformacije, kao i činjenice da za arhetipski svijet ili Olam Azilut Kabale, ne vrijede ograničenja vremena i prostora. Tarot je filozofske strojeva instrument samorazvoja. On dopire do predjela koji su izvan domena riječi i svjesnih pojmova. U tome i jest njegova suština i značenje.
O njemu jedan od velikih hermetista, Francuz Eliphas Levi, rekao sljedeće: “Tarot je monumentalno i jedinstveno djelo, jednostavno i jako kao arhitektura piramida i suglasno tome, isto tako trajno; to je knjiga koja je zbroj svih nauka i čije su beskrajne permutacije sposobne riješiti sve probleme; knjiga koja informira time što nas navodi da mislimo; to je možda najveće remek-djelo ljudskog uma i sigurno jedna od najljepših stvari koje smo dobili iz starine. “
